فرادید/ باب راس، نقاش آرام و محبوب تلویزیون که با «درختان کوچک شاد» خود الهام‌بخش میلیون‌ها بینندۀ برنامه‌ی «لذت نقاشی» در سراسر جهان بود، 30 سال پس از مرگش دیگر تنها یک چهره‌ی نوستالژیک نیست؛ او حالا به یکی از ستاره‌های دنیای حراجی‌ها بدل شده است.

در تازه‌ترین رویداد برگزارشده توسط حراجی بونهامز، دو اثر باب راس مربوط به دهه ۱۹۹۰ به قیمت‌های ۱۱۴ هزار و ۸۰۰ دلار و ۹۵ هزار و ۷۵۰ دلار به فروش رفتند؛ رقمی بسیار بالاتر از برآورد اولیه که رکورد جدیدی برای آثار او رقم زد. جالب اینکه این موفقیت تنها سه هفته پس از رکورد قبلی‌اش رخ داد و توجه بازار هنر را بیش از پیش به سمت آثار این هنرمند فقید جلب کرد.
این دو تابلو که مناظری از کوه‌های پوشیده از برف، دریاچه‌های آرام و آسمان‌های ابری و صاف را به تصویر می‌کشند، بخشی از یک مجموعه خصوصی در فلوریدا بودند. صاحب آثار در اوایل دهه ۹۰ میلادی، زمانی که باب راس در یکی از مراکز خرید برای معرفی برنامه‌ی تلویزیونی‌اش به‌طور زنده نقاشی می‌کرد، این تابلوها را خرید. همان‌جا بود که او با لبخند و آرامش همیشگی‌اش دو نقاشی را در مقابل چشمان تماشاگران خلق کرد.

یکی از نقاشی‌های باب راس که در حراجی اخیر با قیمتی حدودا ۱۰۰ هزاردلاری به فروش رفت

ویژگی‌های شاخص سبک راس (از کوه‌های برفی گرفته تا سایه‌های متنوع آسمان و درختان پرشمار) در این آثار به‌وضوح دیده می‌شوند؛ همین کیفیت بود که باعث شد چندین خریدار تا لحظه آخر رقابتی پرهیجان برای تصاحب آن‌ها داشته باشند.
تا همین چند سال پیش، آثار باب راس چندان در بازار جدی گرفته نمی‌شدند. بسیاری او را بیشتر یک نماد فرهنگ عامه می‌دانستند تا یک هنرمند مهم. اما امروز شرایط تغییر کرده است. علاقه‌ی فزاینده‌ی مردم به آثار او باعث شده تا نسل جدید نیز شیفته‌ی سادگی و زیبایی نقاشی‌های او شود. این محبوبیت حالا به بازار هنر نیز سرایت کرده و کارشناسان معتقدند ارزش آثار او تازه در آغاز مسیری صعودی است.
باب راس که در سال ۱۹۹۵ بر اثر بیماری درگذشت، در بیش از ۴۰۰ قسمت از برنامه‌ی مشهور لذت نقاشی حضور داشت؛ او در این برنامه با تکنیک سریع «خیس روی خیس» می‌توانست در کمتر از نیم ساعت مناظری خیال‌انگیز از کوه‌ها، رودخانه‌ها و درختان را بر روی بوم خلق کند. او همیشه با صدایی آرام به مخاطبان یادآوری می‌کرد که «هر کسی می‌تواند نقاشی کند» و همین روحیه‌ی امیدبخش بود که او را به چهره‌ای فراموش‌نشدنی تبدیل کرد.
اکنون، با رکوردهای پی‌درپی در حراجی‌ها، به نظر می‌رسد زمان آن رسیده که راس نه فقط به‌عنوان یک چهره‌ی نوستالژیک، بلکه به‌عنوان هنرمندی جدی و تأثیرگذار در تاریخ هنر معاصر شناخته شود.