ورزش 3/با غیبت سلیمی و مرادمند، استقلال با بحران عجیبی در خط دفاعی روبرو شده و در حال حاضر، رافائل سیلوا تنها مدافع آماده و تخصصی این تیم است.
استقلال فردا در یکی از حساس‌ترین دیدارهای این فصل خود به میدان خواهد رفت. آبی‌پوشان در چارچوب مرحله یک‌هشتم نهایی جام حذفی باید در قزوین به مصاف شمس آذر بروند و این در حالی است که شرایط خاص و ویژه‌ای بر اردوی این تیم حاکم است. شاگردان سهراب بختیاری‌زاده در فاصله‌ای کوتاه پس از این مسابقه، باید در لیگ نخبگان آسیا به مصاف الریان قطر بروند؛ دیداری که برای استقلال از اهمیت بالایی برخوردار است، چرا که نتیجه آن می‌تواند تعیین‌کننده سرنوشت این تیم در آسیا باشد.
با این وجود، آبی‌پوشان نمی‌خواهند از جام حذفی غافل شوند، چرا که این رقابت، یکی از کوتاه‌ترین و سریع‌ترین مسیرهای ممکن برای رسیدن به جام قهرمانی است. استقلال در صورت عبور از شمس آذر، تنها سه بازی تا فینال فاصله دارد و این تیم قصد ندارد با یک شکست زودهنگام از این رقابت کنار برود.
با این حال، مشکلات استقلال پیش از این دیدار به شدت افزایش پیدا کرده است و این تیم با بحران‌های متعددی دست و پنجه نرم می‌کند. یکی از بزرگ‌ترین چالش‌های استقلال، کمبود بازیکن در خط دفاعی است. درست در آخرین جلسه تمرینی قبل از بازی، ایمان سلیمی، مدافع مستحکم آبی‌ها، دچار آسیب‌دیدگی شد و بلافاصله بعد از او، خبر رسید که محمدحسین مرادمند نیز در همین تمرین دچار مصدومیت شده است.

کادر فنی استقلال ترجیح داد که هیچ‌یک از این دو بازیکن را در لیست سفر به قزوین قرار ندهد، چرا که نمی‌خواستند ریسک کنند و آسیب این دو مدافع تشدید شود. این غیبت‌ها باعث شده استقلال در یک بحران جدی برای چینش ترکیب دفاعی خود قرار بگیرد، چرا که در حال حاضر تنها مدافع تخصصی و آماده تیم، رافائل سیلوا، مدافع برزیلی، است که به تنهایی نمی‌تواند بار دفاعی تیم را به دوش بکشد.
در این شرایط، بختیاری‌زاده ناچار است از بازیکنان دیگری برای پر کردن جای خالی مدافعان مصدوم خود استفاده کند. یکی از گزینه‌های اصلی برای این کار، روزبه چشمی است که تجربه بازی در پست مدافع میانی را دارد. اما مشکل اصلی اینجاست که خود چشمی هم با مصدومیت دست و پنجه نرم می‌کند و طبق نظر پزشکان استقلال، نیاز به جراحی دارد. با این حال، این بازیکن تصمیم گرفته عمل خود را به تعویق بیندازد تا بتواند در بازی‌های حساس پیش رو، از جمله دیدار برابر شمس آذر و الریان، تیمش را همراهی کند.
با توجه به این شرایط، اگر بختیاری‌زاده بخواهد از سه مدافع در ترکیب استفاده کند، گزینه سوم او احتمالاً یکی از بین صالح حردانی یا آرمین سهرابیان خواهد بود. البته در مورد سهرابیان، مسئله دیگری نیز وجود دارد؛ این بازیکن در روزهای اخیر بیشتر درگیر حل‌وفصل وضعیت سربازی خود بوده و تمرکز کاملی روی تمرینات تیم نداشته است. حالا باید دید که بختیاری‌زاده در نهایت چه تصمیمی برای چینش خط دفاعی تیمش خواهد گرفت. نکته جالب اینکه سهراب خود در دوران بازیکنی یک مدافع بود و حالا درست در همان بخش از زمین، دچار چالش شده است.

البته مشکلات استقلال فقط به خط دفاعی محدود نمی‌شود. این تیم در سایر نقاط زمین نیز با کمبود بازیکن مواجه است. جوئل کوجو، جلال‌الدین ماشاریپوف و میلاد محمدی همچنان مصدوم هستند و کادر پزشکی اعلام کرده که هیچ‌یک از آنها برای این دیدار آماده نخواهند بود. علاوه بر این، آرش رضاوند نیز به دلیل محرومیت در این مسابقه غایب است و این مسئله باعث شده که استقلال در خط میانی هم با مشکل کمبود بازیکن روبه‌رو شود. این شرایط بحرانی، کار بختیاری‌زاده را برای چیدن ترکیب ایده‌آل تیمش دشوار کرده است و او باید با همین بازیکنان محدود، تیمی آماده و سرحال را برای دیدار فردا مهیا کند.
حال با تمام این مشکلات، استقلال فردا باید به مصاف شمس آذر برود و بدون شک کار آسانی پیش روی این تیم نخواهد بود. شمس آذر، که چندی پیش در ورزشگاه آزادی توانست استقلال را شکست دهد، در ورزشگاه خانگی خود به میدان خواهد رفت و این موضوع، کار استقلال را بیش از پیش دشوار می‌کند. از سوی دیگر، این بازی برای استقلال از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است، چرا که حذف زودهنگام از جام حذفی می‌تواند فشار زیادی را به این تیم وارد کند.