ورزش 3/تیم ملی فوتبال عربستان در یک دیدار بسیار حساس از دور هشتم مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶، موفق شد در ورزشگاه سایتاما مقابل تیم ملی فوتبال ژاپن به یک تساوی ارزشمند بدون گل دست پیدا کند. این نتیجه در حالی رقم خورد که ژاپنی‌ها در ۳۰ بازی متوالی اخیر خود موفق به گل‌زنی شده بودند، اما عربستان توانست این روند را متوقف کند و دروازه خود را بسته نگه دارد.
ارزش این تساوی برای عربستان از آن جهت بیشتر می‌شود که این تیم حالا فرصت دارد با پیروزی در دیدارهای باقی‌مانده خود، سهمیه مستقیم جام جهانی ۲۰۲۶ را به دست آورد. شاگردان هروه رنار با کسب این نتیجه نشان دادند که می‌توانند در دیدارهای دشوار و تحت فشار نیز عملکرد دفاعی مستحکمی از خود ارائه دهند و در برابر یکی از قوی‌ترین تیم‌های قاره آسیا، موفق به ثبت کلین‌شیت شوند.
این مسابقه در شرایطی بدون گل به پایان رسید که آخرین تیمی که موفق شده بود ژاپن را در امر گل‌زنی ناکام بگذارد، تیم ملی کاستاریکا در جام جهانی ۲۰۲۲ بود. در آن مسابقات، کاستاریکا در گروهی بسیار دشوار که آلمان و اسپانیا نیز حضور داشتند، موفق شد با یک گل از سد سامورایی‌ها عبور کند و تنها پیروزی خود را در آن رقابت‌ها به دست آورد. نکته قابل توجه این بود که ژاپن در همان تورنمنت موفق شد دو قدرت بزرگ دنیای فوتبال، یعنی اسپانیا و آلمان را با نتایج مشابه ۲ بر ۱ شکست دهد، اما در برابر کاستاریکا شکست خورد. با این حال، ژاپنی‌ها توانستند از گروه خود صعود کنند و عملکرد خوبی در ادامه مسابقات ارائه دهند.

از آن زمان، یعنی از ۶ آذر ۱۴۰۱ (۲۷ نوامبر ۲۰۲۲)، تیم ملی ژاپن در ۳۰ مسابقه متوالی، چه در رقابت‌های رسمی و چه در دیدارهای دوستانه، موفق به گل‌زنی شده بود. سامورایی‌ها پس از شکست برابر کاستاریکا و در همان جام جهانی مقابل اسپانیا و کرواسی، در دیدارهای دوستانه برابر تیم‌هایی همچون اروگوئه، کلمبیا، آلمان، ترکیه و کانادا، و همچنین در رقابت‌های جام ملت‌های آسیا ۲۰۲۳ و مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ مقابل تیم‌های مختلف موفق به باز کردن دروازه حریفان شده بودند.
اما عربستان با هدایت هروه رنار، به عنوان سی و یکمین حریفی که پس از دیدار با کاستاریکا برابر ژاپن قرار گرفت، توانست این رکورد گل‌زنی متوالی را متوقف کند و یک نتیجه تاریخی به ثبت برساند.

یکی از نکات جالب این دیدار، عملکرد خوب نواف العقیدی، دروازه‌بان تیم ملی عربستان بود. او که در این مسابقه موفق به ثبت کلین‌شیت شد، در هشت بازی خود در این فصل برای باشگاه الفتح تنها یک بار موفق به بسته نگه داشتن دروازه‌اش شده بود. العقیدی که به صورت قرضی از النصر در الفتح بازی می‌کند، در این دیدار با عملکردی مثبت توانست خط حمله زهردار ژاپن را مهار کند و مانع از گل‌زنی سامورایی‌ها شود.
این نتیجه برای تیم ملی ژاپن نیز از اهمیت ویژه‌ای برخوردار بود، چرا که آن‌ها پس از ۸۵۰ روز و انجام ۳۰ مسابقه متوالی، برای اولین بار نتوانستند دروازه حریف خود را باز کنند. رکورد گل‌زنی پیوسته ژاپن که در این مدت یکی از طولانی‌ترین و قابل توجه‌ترین رکوردهای ملی در جهان بود، در برابر عربستان شکسته شد و شاگردان هاجیمه موریاسو در دیداری که انتظار می‌رفت گل‌های متعددی به ثمر برسانند، در نهایت به یک تساوی بدون گل رضایت دادند.